Это явление наблюдается повсеместно. Ухаживая за собой, кошка следит и за состоянием когтей. При этом она обгрызает изношенный слой когтя, и в результате снятия старого чехольчика оголяется растущий слой. Имеются два способа, чтобы сохранить обивку своей мебели и ее ножки. Один из них — это ампутация когтей на передних лапах (см. главу 17: педиатрия — удаление когтей). Другой — предоставить кошке заменитель мебели — столбик для стачивания когтей.
Такие столбики можно купить или сделать самим. Некоторые промышленные столбики слишком короткие и могут опрокидываться. Бывают горизонтальные и вертикальные столбики. В любом случае они должны быть прочными и достаточной длины, чтобы кошка, точа когти, могла полностью вытянуться, встав на задние конечности. Хороший столбик получается из сосновой доски длиной 75—80 см, укрепленной на деревянной раме: 60 х 60 см. Обейте доску плотной ковровой тканью или обмотайте пеньковой веревкой. Можно сделать наклонный столбик, тогда поддерживающую доску устанавливают под углом в 45°. Некоторые используют для этого деревянный ящик, который покрывают плотной тканью или обматывают веревкой. Другие прибивают доску для стачивания когтей к стене или приносят домой выкорчеванный пенек.
Прежде чем завести котенка, приобретите столбик для стачивания когтей. Ознакомьте котенка с ним, подводя по нескольку раз в день, в первую очередь, когда он проснется, и каждый раз, когда он начинает царапать мебель. Наберитесь терпения, будьте последовательными и поощряйте котенка за каждое правильное поведение.
Столбик поставьте как можно ближе к месту, где спит котенок. Проснувшись, кошки, потягиваясь, в первую очередь «чешут» когти. Можно разложить рядом с ним игрушки и кошачью мяту, чтобы привлечь внимание малыша. Если он все же принимается царапать мебель или обивку, скажите строго «Нельзя!» или облейте его струей воды — это может прекратить нежелательное поведение. От вас требуется постоянно держать котенка в поле зрения, чтобы своевременно одернуть его. Лучше предугадать его действия, заранее отнеся к столбику, чем ожидать, когда он начнет точить коготки обо что-то другое. Если вы наказали котенка, то не относите к столбику сразу, иначе у проказника возникнет негативное отношение к нему.
Если котенок приспособился царапать одно и то же место, то вокруг него можно разложить перевернутые пружинные мышеловки. Щелчок мышеловки, на которую наступил котенок, отпугнет его. Испытав неприятное чувство 2—3 раза, большинство котят начинают сторониться излюбленного до этого места. Можно воспользоваться и другой хитростью — закрыть полюбившуюся для стачивания когтей мебель прочной пленкой. Закрепите ее полосками липкой ленты и оставьте до тех пор, пока котенок полностью не переключится на столбик. К столбику можно приучить и кошку более старшего возраста. Правда, времени, терпения и выдержки на это потребуется гораздо больше. Чтобы отучить кошку царапать обивку и мебель, можно использовать репелленты.