История происхождения балинезийских (балийских) кошек к индонезийскому острову Бали никакого отношения не имеет. Таким экзотическим названием энтузиасты породы хотели сказать, что эти кошки такие же легкие, гибкие и грациозные, как легендарные танцовщицы «острова тысячи храмов». В результате естественной мутации у короткошерстных сиамских кошек появлялись котята с длинной шерстью. Идея создания новой породы зародилась в 1940 году, селекционеры в штатах Нью-Йорк и Калифорния решили заняться разведением полудлинношерстных сиамских кошек. Оказалось, что длинная шерсть — характерный признак и хорошо передается по наследству, при этом тип животного сохраняется. Официально балинезийские кошки были признаны в 1968 году.

Балинезийская кошка (балинез) элегантная, изящная, гибкая. Стандарт этой породы соответствует стандарту сиамской кошки, за исключением шерсти. Шубка у балинеза как у горностая: мягкая, шелковистая, ниспадающая, длиной 5 сантиметров. Летом может быть короче. Без пушистого подшерстка. Хвост тонкий, суживающийся к концу, но пушистый.
В Великобритании выводят балинезов всех окрасов, свойственных сиамским. В США как балинезийские в выставках могут участвовать только кошки с темно-коричневыми, шоколадными, голубыми и лиловыми отметинами; кошки с иными сиамскими окрасами известны как яванские.
Шерсть на теле должна быть равномерного светлого тона с основным контрастирующим цветом, сосредоточенным в виде отметин на концевых участках тела (мордочка, уши, ноги и хвост). Маска должна закрывать всю мордочку (но не верхнюю часть головы) и соединяться с ушами дорожкой. С возрастом цвет шерсти становится темнее. Самые популярные окрасы — сил, голубой, шоколадный, лиловый. Есть кошки с черепаховыми, красными и полосатыми отметинами.
Количество признанных окрасов различно в разных организациях. TICA, WCF и некоторые другие помимо четырех традиционных окрасов (сил, шоколадный, голубой, лиловый) признают также красные, кремовые, черепаховые, все тэббипойнт, а также серебристые вариации. Другие, в основном американские организации (СFА, АСFА, СFF), признают только традиционные окрасы, а для нетрадиционных используют название «яванез». В организациях любителей кошек России и СНГбалинез признан во всех вышеперечисленных окрасах колорпойнт.
По сравнению с другими полудлинношерстными кошками они не требуют большого ухода. Их мягкая, шелковистая шерсть в меньшей мере склонна к сваливанию. Тем не менее расчесывать ее нужно, желательно ежедневно, чтобы удалять отмершие волоски и поддерживать мех в хорошем состоянии. Достаточно несколько минут слегка проводить по шерсти нежесткой щеткой.
Балинезийская кошка обладает многими чертами характера сиамской кошки, с которой связана генетически: она любит высоту, «болтлива» (голос достаточно пронзительный, но помягче, чем у сиамов). Кошки этой породы любящие и привязчивые, не любят одиночества, но могут вести себя и настороженно, с опаской.